Nanoreaktori vedyn tuotantoon

Indianan yliopiston tutkijat ovat luoneet erittäin tehokkaan biomateriaalin, joka katalysoi vedyn muodostumista.

Yhdistämällä bakteerimaisia geenejä ja viruskuorta luodaan erittäin tehokas, uusiutuva materiaali käytettäväksi tuottamaan energiaa vedestä.

Kyseessä on modifioitu entsyymi, joka saa voimansa ollessaan suojattuna bakteerimaisen viruksen proteiinikuoren sisällä. Näin muokattuna uusi materiaali on 150 kertaa tehokkaampi kuin samassa muodossa oleva käsittelemätön entsyymi.

"Perimmiltään tutkijat ovat hyödyntäneet viruksen kykyä koota lukemattomia geneettisiä rakenneosia ja yhdistää erittäin hauras ja herkkä entsyymi ainutlaatuisiin ominaisuuksiin käsitellä protoneja ja sylkeä vetykaasu ulos", toteaa tutkimusta johtanut kemian professori Trevor Douglas.

"Lopputuloksena on viruksen kaltainen partikkeli, joka käyttäytyy samoin kuin pitkälle kehittynyt materiaali, joka katalysoi vedyn tuotantoa."

Tuloksena oleva biomateriaali, nimeltään "P22-Hyd," on potentiaalisesti paljon edullisempaa sekä ympäristöystävällisempi tuottaa kuin nykyään polttokennoissa käytetyt materiaalit.

Tutkijoiden mukaan materiaali on verrattavissa platinaan, paitsi, että se on todella uusiutuva. Sitä voidaan luoda laajamittaisesti huoneenlämmössä käymisprosessilla ja se on biohajoava.

Lisäksi, että P22-Hyd sekä rikkoo veden kemiallisia sidoksia ja luo vetyä se toimii myös päinvastaisesti yhdistäen vetyä ja happea generoidakseen sähköä. Kun reaktio toimii molempiin suuntiin, sitä voidaan käyttää joko vedyn tuotannon katalyyttinä tai polttokennon katalyyttinä.

Tutkijoiden seuraava tavoite on sisällyttää tämä materiaali aurinkoenergiajärjestelmiin.