Uutta puhtia vetytaloudelle

US Department of Energy (DOE) Brookhaven National Laboratory ja sen yhteistyökumppanien tutkijat ovat kehittäneet uuden katalysaattorin, joka käänteisesti muuntaa vetykaasua ja hiilidioksidia nestemäiseksi lievissä olosuhteissa.

Saavutus perustuu aikaisempiin toimiin yhdistää vety hiilidioksidin kanssa tuottamaan nestemäistä muurahaishappoa, jota voidaan kuljettaa käyttäen samanlaista infrastruktuuria kuin bensiinin ja öljyn kuljetuksissa.

Uutta on että nyt reaktio toimii huoneen lämpötilassa ja vesipitoisessa liuoksessa ilmakehän paineessa ja lisäksi reaktio voi toimia eteen- tai taaksepäin riippuen liuoksen happamuudesta.

Japanilaiset kumppanit ovat jo pitkään yrittäneet kehittäneet tähän tarkoitukseen sopivaa katalyyttiä ja Brookhavenin ryhmä ryhtyi puolestaan teoreettisiin tutkimuksiin ymmärtääkseen kemialliset sekvenssit, joilla nämä katalyytit muuntavat H2:n ja CO2:n muurahaishapoksi.

Kun Brookhaven joukkue ymmärsi miten japanilaisten katalyytit toimivat he havaitsivat kolmannen kumppaninsa aivan toiseen tarkoitukseen syntetisoiman ligandin olevan sopiva katalyytin lisämateriaali tavoitteen saavuttamiseksi.

Tuotettu reaktio toimi onnistuneesti ja regeneroitu suurpaineinen kaasuseos (vety ja hiilidioksidi) on melko puhdas ja ennen kaikkea se ei sisällä hiilimonoksidia (CO) joka voi pilata polttokennoja.