Edullisempia viivepiirejä tutkalaitteisiin

Nykyiset tutkajärjestelmät tukeutuvat yhä laajemmin viivetekniikalla toteutettuihin vaiheistettuihin ryhmäantenneihin. Niillä korvataan perinteisiä sähkömekaanisia pyörivien antennien järjestelmiä. Kuitenkin vaiheohjatutkin antennit vaativat tilaa vievää viivetekniikkaa, joka voi olla yhtä kookasta kuin vanhemmissa järjestelmissä.

Tämän ongelman ratkaisuksi Georgia Institute of Technologyn tutkijaryhmä on kehittänyt uudenlaisen erittäin kompaktin passiivisen viivetekniikan. Sen avulla voidaan vähentää vaiheryhmän kokoa, monimutkaisuutta, tehovaatimuksia ja kustannuksia.

Patentoitu ultrakompakti ratkaisu hyödyntää sähkömagneettisen aallon ja äänen välistä nopeuseroa. Useimmat nykyiset viivetekniikat perustuvat pitkään ja mutkittelevaan kaapelimaiseen sähkömagneettiseen viivelinjaan joka vie paljon tilaa.

Sähkömagneettisen aallon muuttuessa akustiseksi aalloksi, se hidastuu dramaattisesti. Viivepiirissä pietsosähköinen muunnin muuntaa sähkömagneettiset aallot akustisiksi aalloiksi ja muutaman mikronin matkalla aallot hidastuvat useita kertaluokkia.

Piirin akustiset viivelinjat on toteutettu kokonaan ohutkalvomateriaaleihin. Sellaisena se voidaan integroida helposti yleisesti tutkajärjestelmissä käytettävien puolijohdejärjestelmiin.

Tähän mennessä Georgia Techin tutkijaryhmä on osoittanut, että nykyinen versio passiivisesta aikaviivepiiristä voi käsitellä tutkasignaalia sadan prosentin kaistanleveydellä ja tarjoaa kymmenen nanosekunnin viiveen.