Leijuva lautanen

MIT:n ilmailu-insinöörit testaavat uutta konseptia leijuvaan droneen, joka levitoi hyödyntämällä kuun pinnan luonnollista varausta.

Koska kuulta ja muilta avaruudenkappaleilta, kuten asteroideilta puuttuu ilmakehä ne voivat muodostaa sähkökentän altistuessaan suoraan auringolle ja ympäröivälle plasmalle.

Kuussa tämä sähköinen pintavaraus on tarpeeksi voimakas levitoimaan pölyä yli metrin korkeudelle kuunpinnasta, aivan samalla tavalla kuin staattinen sähkö voi saada ihmisen hiukset nousemaan pystyyn.

NASA:n ja muiden maiden insinöörit ovat ehdottaneet tämän luonnollisen pintavarauksen valjastamista levitoimaan lentolaitetta, jonka siivet on valmistettu Mylarista, materiaalista, joka pitää luonnollisesti saman varauksen kuin avaruuden ilmakehättömien kappaleiden pinnat.

He päättelivät, että samalla tavalla varautuneiden pintojen pitäisi hylkiä toisiaan voimalla, joka nostaa lennokin ylös. Mutta tällainen rakenne rajoittuisi todennäköisesti pieniin asteroideihin, koska suuremmilla planeettakappaleilla olisi vahvempi, vastustava vetovoima.

MIT-tiimin kehittämä levitoiva kulkija voisi mahdollisesti kiertää tämän kokorajoituksen.

Konsepti muistuttaa kiekon muotoista lentävää lautasta ja siinä käytetään pieniä ionilähteitä sekä varaamaan lentokiekkoa että tehostamaan pinnan luonnollista varausta.

Kokonaisvaikutus on suunniteltu luomaan suhteellisen suuri hylkimisvoima kulkijan ja taivaankappaleen välille tavalla, joka vaatii hyvin vähän käyttötehoa.

Alkuperäisessä toteutettavuustutkimuksessa tutkijat osoittavat, että tällaisen ionitehosteen pitäisi olla riittävän voimakas levitoidakseen pienen, 2 kiloa painavan ajoneuvon kuuhun ja suuriin asteroideihin, kuten Psychelle.

Ryhmän levitoiva suunnitelma perustuu miniatyyriseen ioniseen työntövoimaan, joka tuotetaan ionisella neste-ionilähteillä. Nämä pienet, mikrovalmisteiset suuttimet on yhdistetty säiliöön, joka sisältää ionista nestettä huoneenlämpöisen sulan suolan muodossa. Kun jännite kytketään, nesteen ionit varautuvat ja säteilevät suuttimien läpi tietyllä voimalla.

Yksinkertaisen koemallin perusteella ryhmä ennusti, että pieni, noin kaksi kiloa painava leijuva kulkija voisi saavuttaa noin yhden senttimetrin levitaation maasta suurella asteroidilla, kuten Psychellä, käyttämällä 10 kilovoltin ionilähdettä. Saadakseen samanlaisen nousun kuuhun, sama kulkija tarvitsee 50 kilovoltin lähteen.

Tutkijoiden mukaan tällainen ionirakenne käyttää hyvin vähän tehoa tuottaakseen paljon jännitettä ja sen voi tehdä melkein ilmaiseksi.

Aiheesta aiemmin:

Sähköistä lentämistä

Tuulen lennättämä mikrosiruanturi